Via Supercopter sur Dailymotion.fr
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Mercredi, 10. Mars 2010
Et ce n'est pas tout : d'ici à la fin de l'année, un lanceur Proton emportera le premier prototype de la nouvelle génération de satellites, GLONASS-K. Petit bémol : même après le tir de mardi, il manque encore des satellites dans deux des trois plans orbitaix de la constellation, et il faudra donc encore deux lancements pour qu'elle devienne opérationnelle à 100%.
Des Hommes dans l’Espace, une virée sur la Lune ou une aventure martienne, New Delhi devient comme son voisin chinois le moteur de la conquête spatiale mondiale. Alors que les États-Unis et l’Union soviétique étaient, en leur temps, les acteurs qui repoussaient la "dernière frontière", les Indiens et les Chinois prennent potentiellement le relais. En tout cas, la place est libre. L’Administration Obama vient de mettre un terme au programme Constellation, la Russie subit encore une situation économique difficile et l’Europe n’a jamais décidé de se lancer dans ce type de missions habitées (n’oublions pas SMART 1).
Le pays actuellement dirigé par sa présidente Pratibha Patil est une des neuf grandes puissances spatiales de la planète. Un cercle qui s’est élargit en 2009 suite au succès de la mise en orbite basse d’un petit satellite baptisé « Omid » par la République Islamique d’Iran. Contrairement à cette dernière, les puissances occidentales sont bien moins inquiètes face aux progrès considérables que l’Inde acquiert en matière de technologies spatiales. Mais tout comme l’Iran qui se base sur les technologies nord-coréennes issues du missile balistique Taepodong, l’Inde coopère avec des puissances étrangères : les Etats-Unis, l’Europe ou la Russie participent aux programmes de l'ISRO et concrètisent ainsi les ambitions indiennes.
L’appareil français est peut-être le plus abouti des avions du marché (or F-22 et F-35 non opérationnels ou non exportables), mais c’est aussi le plus cher. Un nouvel argument de vente ne serait alors pas superflu. Si le projet Aldebaran visant à faire du Rafale un lanceur de microsatellites était enfin concrétisé, les prospects n’en seraient que ravis.
Satellite géostationnaire de télécommunications très haut débit (plus de 2Gbit/s), il servira indifféremment les personnels français et italiens. Une nouvelle étape pour l’indépendance des deux pays puisqu’ils achetaient jusqu’à présent des capacités SATCOM à l’OTAN. Au-delà de la mise en marche d’un nouveau moyen opérationnel dans la lignée du Livre Blanc de la Défense, ce projet commun montre aussi l’exemple de ce que devrait être la coopération européenne.
Ariane 5 à nouveau sur le chemin de l'Espace Le premier lancement de l'année, le Vol 194 est prévu pour le 24 mars. Le lanceur Ariane 5 ECA a été transféré au Bâtiment d'Assemblage Final il y a plus de deux semaines, et la première charge utile a été livrée en Guyane par un Antonov An-124-100. Il s'agit du satellite Astra-3B, construit par Astrium pour le compte de la SES (qui vient d'annuler un autre contrat avec Arianespace pour passer chez Proton). Il sera accompagné par le satellite militaire allemand COMSATBw-2 lors du lancement prévu pour le 24 mars.
Une mission sous le signe de l'Europe Dans la soute de la navette se trouvent deux éléments clés de la station : le Node 3 « Tranquility » et la Cupola. Leur point commun ? Ils ont tous deux été développés par le Vieux Continent, dans le cadre d'un contrat avec la NASA. Tranquility est un nouveau module extrêmement complexe réalisé par Thales Alenia Space en Italie, alors que la Cupola est une structure couverte de hublots qui donnera une grande visibilité aux équipages de l'ISS. Le contrat d'origine, signé en octobre 1997 entre la NASA et l'ESA, prévoyait que le Node 3 serait grosso modo une copie des Node 1 et 2. Mais au fil du temps, les spécifications sont devenues beaucoup plus exigeantes, et dans sa configuration finale le module est devenu le centre de commandement de la station pour toutes les activités robotiques.
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